Hayden Leslie Panettiere syntyi 21. elokuuta vuonna 1989 vanhemmilleen Lesley Vogelille ja Skip Panettierele. Hayden aloitti jo alle vuoden ikäisenä tv-mainoksissa esiintymisen. Ja mainoksissa tyttö onkin ollut jo yli 50:ssä! Jo vuonna 1994 hän aloitti näyttelemisen saippuasarja One live to live'sa Sarah Robertsina. Hän esiintyi kyseisessä sarjassa vuoteen 1997 asti, eli 3 vuotta. Vuonna 1996 Hayden sai roolin sarjassa Guiding light ja esiintyi sarjassa Lizzie Spauldingina aina vuoteen 2000 asti. Vuodesta 2006 Hayden on esiintynyt sarjassa Heroes Claire Bennettinä, mistä hänet luultavammin tunnetaan parhaiten.

Hayden on ollut monissa elokuvissa ja videopeleissä hahmojen äänenä. Vuonna 1998 Hayden toimi Ötökän elämää-elokuvan hahmon Dotin äänenä. Hayden on ääninäytellyt elokuvassa Dinosaurus ja videopeleissä The Mark of Kri ja Kingdom Hearts (2) Kairin äänenä.

Ensimmäinen teatterielokuva jossa Hayden näytteli oli Hellyyteni kohe (1998). Muita ovat mm. Titaanien taistelu (2000), Kasvukipuja (2004) ja Salamaseepra (2005). Näistä sarjoista olet saattanut Haydenin bongata vierailemassa: Kova laki: Erikoisyksikkö, Rouva presidentti ja Veljemme on nero.

Panettiere on luonut uraa myös laulajana. Haydenin laulamia kappaleita on julkaistu mm. elokuvien soundtrackeilla. Ensimmäisenä julkaistiin elokuvan The Dust Factory, jolla Hayden itsekin esiintyy, soundtrack Some one like you. Hayden julkaisee esikoisalbuminsa Fallen Love vuoden 2008 aikana.